Le passé simple

Le passé simple sert à raconter, surtout dans les livres et les contes : il dit les actions qui se suivent dans l’histoire. « Le prince ouvrit la porte et entra dans la salle. » On l’emploie surtout avec il, elle, ils et elles.

Il y a quatre familles de terminaisons : en -a pour le 1er groupe et aller, en -i pour le 2e groupe et beaucoup de verbes du 3e groupe, en -u pour d’autres, et en -in pour venir, tenir et leur famille.

Les terminaisons

1er groupe et aller — chanter	-ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent
2e groupe — finir	-is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent
3e groupe en -i — prendre, faire, dire	-is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent
3e groupe en -u — vouloir, courir, être, avoir	-us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent
venir, tenir et leur famille	-ins, -ins, -int, -înmes, -întes, -inrent

Les pièges

Au 1er groupe, il n’y a jamais de t avec il : il chanta, comme il alla.
Les verbes en -cer et en -ger : il commença, il mangea, mais ils mangèrent.
Nous et vous prennent un accent circonflexe : nous chantâmes, vous finîtes.
Avec je, passé simple et imparfait se ressemblent ; avec il, on entend la différence : il chanta (passé simple), il chantait (imparfait).
Quelques verbes à connaître : il vit, il mit, il naquit, il fit.